A GrafTech é líder mundial em fabricação de eletrodos de grafite, que são cruciais para a produção de aço em forno elétrico a arco. A aquisição dessa fornecedora da indústria siderúrgica pela Brookfield levou a uma recuperação premiada e a uma geração de valor significativa.

Em um forno elétrico a arco, os eletrodos de grafite conduzem corrente elétrica de ultra-alta tensão para derreter sucata de aço a temperaturas próximas de 1.600 graus Celsius. A produção de aço em forno elétrico a arco é mais rápida, resistente e ecológica do que a produção em alto-forno. Hoje, esse é o segmento da indústria siderúrgica que mais cresce.

Adquirida em 2015 por US$ 1,25 bilhão, a GrafTech sofria com resultados ruins e enfrentava uma grave recessão na indústria siderúrgica. Durante a análise da empresa, a Brookfield identificou melhorias específicas de produção e oportunidades de posicionamento estratégico, entre elas a propriedade da Seadrift Coke, uma empresa produtora e líder no fornecimento de coque agulha de petróleo, essencial para a fabricação de eletrodos de grafite.

"Tínhamos convicção de que a produção de aço em forno elétrico a arco continuaria a ganhar participação de mercado da produção tradicional em alto-forno. Sentimos que poderíamos trazer nossa experiência operacional para gerar um valor significativo para o negócio."

Durante dois anos e meio, a Brookfield reposicionou a GrafTech vendendo ativos não essenciais e concentrando-se no negócio principal de eletrodos. A produção foi consolidada e a produtividade aumentou de tal forma que hoje a GrafTech produz em três fábricas mais do que produzia em seis. Como resultado, ela alcançou uma economia de custos de US$ 100 milhões. As melhorias contínuas no desempenho e a ênfase na qualidade do produto levaram ao aumento da satisfação do cliente.

Atualmente, a GrafTech opera fábricas que estão entre as de maior capacidade de produção do mundo em Pamplona, na Espanha, Calais, na França, e Monterrey, no México. A empresa planeja aumentar a capacidade por meio de melhorias operacionais contínuas.

O processo de recuperação da GrafTech pela Brookfield foi reconhecido pelo grupo Private Equity International com um prêmio de excelência operacional na categoria de empresas de grande capitalização das Américas. A banca avaliadora descreveu a transformação da GrafTech, partindo de um EBITDA de US$ 45 milhões e uma receita de US$ 530 milhões para um EBITDA de US$ 1,2 bilhão e uma receita de US$ 1,9 bilhão em 2018, como "uma melhoria impressionante".

A demanda por eletrodos de grafite de alta qualidade e coque agulha continua a crescer. No entanto, o número de fornecedores experientes e estabelecidos é pequeno, o que posiciona a GrafTech como uma parceira preferencial das siderúrgicas.

"A GrafTech opera o que acreditamos ser o portfólio mais competitivo de instalações de fabricação de eletrodos de grafite de baixo custo. A empresa nunca esteve tão focada, eficiente e bem posicionada para o crescimento."